Одиночество старит человека

Одиночество делает нас не только несчастным, но и старым. По крайней мере, африканского серого попугая. Если птицы живут без представителей своего вида, концы их хромосом уменьшаются быстрее, а это признак ускоренного старения. Факт констатируют австрийские ветеринары, которые провели эксперимент на птицах.

Одиночество вызывает не только душевные страдания, но и преждевременную старость.

Каждый раз, когда клетка в процессе разделения копирует генетический материал, концы ее хромосом - так называемые теломеры - становятся несколько короче. Когда они становятся слишком короткие, клетки перестают делиться, организм стареет и, в конце концов, умирает. Таким образом, теломеры - молекулярный маркер старости.

Ряд исследований продемонстрировали, что к ускоренному сокращению теломер приводит стресс. Однако связано ли сокращение их количества с социальной изоляцией, до сих пор еще не исследовали. Чтобы раскрыть такую взаимосвязь Дениз Айдинонат и ее коллеги из Университета ветеринарной медицины Вены исследовали теломеры африканских серых попугаев. Эти птицы - социальные существа, и поэтому тяжело страдают, когда остаются без компании.

Образцы ДНК ученые получили в результате обычных обследований попугаев в ветеринарной клинике. Владельцы птиц предоставили исследователям информацию об условиях, в которых живут их любимцы. Айдинонат сравнила длину теломер птиц, живущих в изоляции, с их длиной у птиц, имеющих сожителей - представителей своего вида.

Не удивительно, что теломеры более старших по возрасту животных были короче, чем молодых. Но одиночество также сыграло значительную роль: птицы, живущие сами, имеют гораздо более короткие теломеры по сравнению с теми попугаями, которые имеют компаньонов. Этот результат, по мнению ученых, можно перенести и на человека: «Исследования показали, что чрезмерный стресс и социальная изолированность обуславливают сокращение теломер человека», - рассказывает Дастин Пенн из Университета ветеринарной медицины Вены. В качестве доказательства он приводит такой пример: одинокие и неухоженные дети из детских домов имеют более короткие теломеры, чем их сверстники, выросшие в здоровой социальной среде.

С другой стороны, избыток контактов также может напрягать: эксперименты на мышах показывают, что перенаселенность в помещении вызывает стресс. «Таким образом, полученные результаты свидетельствуют, что обе крайности социального общения влияют на длину теломер», - заключает Пенн. Влияние на здоровье и жизнь сокращения теломер нужно сейчас изучать подробнее. В будущем длина теломер может быть индикатором стресса, с которым сталкивался на протяжении жизни человек.