Тривалість життя залежить від клітин печінки

Юваль Дор (Yuval Dor) і його колеги займаються вивченням діабету для пошуку нових засобів боротьби з цією важкою хворобою. Гепатоцити тут грають особливу роль: порушення їх здатності продукувати інсулін може бути однією з причин захворювання. Досліджуючи ці клітини у новонароджених мишей, автори відмітили їх вражаюче мініатюрні розміри: гепатоцити було навіть непросто розрізнити за допомогою звичайного мікроскопа.

З гепатоцитами дорослих мишей таких проблем немає, значить, з віком ці клітини повинні рости не лише в кількості, але і в розмірах. Зацікавившись, учені провели пошук попередніх робіт, в яких описувалися б розміри гепатоцитів у інших видів ссавців. Були зібрані дані в цілому для 23 видів - від корів і носорогів до кажанів. Дійсно, виявилося, що у дорослих особин клітини печінки можуть бути самих різних розмірів.

Об'єми гепатоцитів варіювалися від 4288 куб. мкм (у карликової многозубки) до 457 куб. мкм (у носорогів); для людини вони склали близько 1031 куб. мкм. Автори помітили, що для тваринних близьких розмірів дотримується правило: чим дрібніше і численніше клітини їх печінки - тим довше термін життя.

Вчені вважають, що великі розміри гепатоцитів пов'язані з прискореним статевим дозріванням. У нас це займає близько півтора десятків років, у більшості інших тварин - набагато менше. У свою чергу, пізнє дозрівання вимагає довгого життя для відтворення (тварини вкрай рідко переживають свої фертильні роки: фактично, окрім людей, лише пара видів китів живе набагато довше за свій репродуктивний вік).

Період статевого дозрівання у ссавців пов'язаний з активним виробленням mTOR, білку-мішені рапаміцину. Він грає велику роль в контролі клітинного зростання, і його посилений синтез призводить до збільшення розмірів клітин. Так що у тварин зі швидким дозріванням і коротким терміном життя гепатоцити зростають раніше - і навпаки. Ті ссавці, що живуть довше, не випробовують такої ранньої і потужної дії білку mTOR, на що і вказують їх дрібні клітини печінки.