Кто придумал пиротехнические забавы

Предпраздничная суета в разгаре. Столько всего надо успеть! И подарками запастись, и елку нарядить, новогодний стол продумать и украсить, себе любимой платье подобрать... Все-таки как Новый год встретишь, так его и проведешь! И потому надо его встретить весело и ярко, чтобы и весь год - с улыбкой.

Итак, мандарины, шампанское, елка, мишура... Все ли готово к празднику? Кажется, кое-что важное забыли в суматохе. Фейерверки! Конечно, не все их любят - и опасно, и шумно, и, как некоторым кажется, бестолково. Однако не все так просто, ведь обычай запускать фейерверки гораздо более древний, чем многие думают.

Давным-давно, задолго до изобретения пороха, кто-то бросил немного зеленого бамбука в костер. Прутья зашипели, зачадили и неожиданно взорвались, так как резко расширились пустоты стебля, заполненные соком растения и воздухом. Вероятно, громкий звук испугал человека, и он решил, что это прекрасный способ напугать и врагов - злых духов. Так появилась идея устраивать свето-звуковые представления, имеющие цель не только угодить восхищенной публике, но и отпугнуть зло.

Многие культы связывают своих божеств и поклонение им с солнцем и огнем. Греки и римляне к празднику Лампадарио устраивали иллюминации с возжиганием множества светильников в честь богини Минервы и в знак благодарности богу Вулкану. Прометея чествовали за то, что дал людям огонь. У древних египтян был даже праздник под названием "светильники". Во времена Александра Македонского индийцы украшали свои праздники огненно-световыми эффектами. У древних славян многие обряды были связаны с огнем, особенно поклонение богу-громовержцу Перуну. В своих обрядах славяне чествовали и солнце, которое на земле олицетворялось с огнем - священным даром небесного светила.

Развитие пиротехники на протяжении всей истории человечества всегда имело два направления: ритуальное и военное. Причем одно вполне естественно вытекает из другого, ведь яркие вспышки, сопровождаемые громкими хлопками, не только восхищают наблюдателей, но и призваны напугать врага, являясь демонстрацией силы.

Впрочем, китайцы, признанные изобретателями пороха, на протяжении долгих веков пользовались им только в мирных целях, устраивая красочные фейерверки для восхищенных зрителей как на дворцовых торжествах, так и на народных празднествах. Однако богатства Китая не давали покоя правителям соседних народов, нашествие следовало за нашествием, и в начале XIII века в поисках новых способов защиты китайцы впервые применили порох в военных целях. Эффект был столь ошеломительным, что порох не только вошел в арсенал китайских воинов, но и стал стремительно распространяться по миру.

В Италии артиллерия была известна уже в 1326 году. Итальянцы считались самыми искусными устроителями фейерверков в XIV-XV веках. Их представления проходили на деревянных помостах, украшенных статуями, - живописно, с использованием иллюминации. Статуи извергали языки пламени, транспаранты были подсвечены огнем. Роскошные, дорогостоящие фейерверки устраивались, как правило, в особо торжественных случаях, таких, как коронация царствующих особ, их дни рождения, религиозные праздники.

В России первые артиллерийские орудия появились в 1389 году, во время княжения Дмитрия Донского, и почти одновременно стали повсеместно устраиваться так называемые "огненные потехи". На государственном уровне устройством фейерверков в России стали заниматься при Иване Грозном. Тогда в стрелецком полку была введена должность "порохового заведующего", в чьи обязанности, помимо военных, входило также изготовление и запуск фейерверков.

Со временем интерес к фейерверкам все возрастал и достиг своего апогея к XVIII веку, когда Петр I, с юности увлекавшийся и сам устраивавший "огненные потехи", законодательно прописал фейерверки на праздновании Нового года в своем знаменитом указе: "Да генваря ж в 1 день, в знак веселия; друг друга поздравляя новым годом и столетним веком, учинить сие: когда на большой Красной площади огненные потехи зажгут и стрельба будет, потом по знатным дворам, боярам, и окольничим, и думным, и ближним, и знатным людям, полатного, воинского и купецкого чина знаменитым людям, каждому на своем дворе, из небольших пушечек, буде у кого есть, и из нескольких мушкетов, или иного мелкого ружья, учинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракетов, сколько у кого случится, и по улицам большим, где пространство есть, генваря с 1 по 7 число, по ночам огни зажигать из дров, или хворосту, или соломы, а где мелкие дворы, собрався пять или шесть дворов, такой огонь класть, или, кто похочет, на столбиках поставить по одной, по две, или по три смоляные и худые бочки, и наполня соломою или хворостом, зажигать, перед бурмистрскою ратушею стрельбе и таким огням и украшению, по их рассмотрению быть же".

Однако в XIX веке интерес к подобным забавам стал утихать, хотя и не пропал до сих пор. Ведь со времени той бамбуковой палки, впервые случайно брошенной в костер, многое изменилось: огонь стал почти не страшным и даже ручным, человек перестал бояться и даже полюбил громкие звуки, но, то ли отдавая дань традиции, то ли в глубине души по-прежнему веря в магическое действие ритуала, люди все еще зажигают праздничные огни - шумные и красивые фейерверки.