Повидло, варенье, маринад из... северного винограда

"- А когда она домой-то собирается? Ты вот что скажи...
- Временами, - надоедят ей авантюристы, - говорит мне: "Гашка, знаешь - крыжовнику хочу нашего, с огорода... На качелях бы я покачалась в саду над Москвой-рекой...
- Своё-то, значит, ничем не вытравишь...
Иван Артемич весь день готов был слушать рассказы про дочь Александру..."
Алексей Толстой "Петр Первый"

Согласно записям, обнаруженным в древних летописях, на Руси крыжовник как продукт питания стали культивировать в садах, расположенных при монастырях. Затем, примерно в XV веке, этот кустарник перекочевал в сады обычных горожан. Начав с Москвы, крыжовник плавно переместился и на близлежащие территории - в центральную часть России, Белоруссию, Украину и Прибалтику.

На Западе крыжовник нередко называют русским или северным виноградом. Впрочем, он и по составу схож с настоящим виноградом. Да и проку от него ничуть не меньше.

В крыжовнике содержатся яблочная и лимонная кислоты, витамины А, В и С, сахара, флавоноиды (в том числе катехины), а также микро- и макроэлементы - соли цинка, калия, магния, кальция и алюминия, йод и т.п. Таким образом, ягоды "северного винограда" являются прекрасным витаминным и антиоксидантным средством, а также улучшают обмен веществ, процесс роста и половую функцию, повышают иммунитет, выводят из организма токсичные вещества, освежают при похмелье, укрепляют сосуды, благотворно влияют на работу сердца и нервной системы, нормализуют артериальное давление, прибавляют физических сил и способствуют молодости и долголетию.

Используют крыжовник и как лекарственное средство для улучшения работы желудка и кишечника и нормализации обменных процессов в организме. При этом применяют не только ягоды, но и цветы. А труженицы пчёлы любят собирать на цветущем крыжовнике нектар, мёд из которого тоже целителен.

Но несмотря на такую "историчность" и явную полезность, крыжовник в последнее время утратил былую популярность. Почему не все едят крыжовник с удовольствием? Довольно многих раздражают в ягодах "русского винограда" косточки, которые застревают в зубах, но при этом их не выплюнешь, как у настоящего винограда. А при варке (если серединку не вынуть и не вложить в каждую ягодку орех) крыжовник нередко разваривается. Поэтому если вы хотите приготовить крыжовенное повидло для всех капризулек, то попробуйте сначала отварить ягоды в небольшом количестве воды, а потом протрите их через сито. Крыжовенный отвар смешайте с получившимся пюре и уваривайте на медленном огне, постепенно добавляя сахар и тщательно перемешивая. Когда повидло готово, то масса легко падает с ложки. На 1 кг ягод - 1 стакан воды и 0,7-0,8 кг сахарного песка.

Если же косточки вас не пугают, а на всякие кухонные заморочки вам жаль тратить слишком много времени, то используйте менее трудоёмкие рецепты.

Крыжовник с сахаром

В кастрюлю выложить перебранный и промытый крыжовник, пересыпая слои ягод сахаром. Поставить на огонь и, помешивая, дать выделиться соку (нагревать около 5 минут). Полученную массу переложить в чистые стеклянные банки, наполняя их по самое горлышко. Затем укупорить, перевернуть банки вверх дном и оставить при комнатной температуре. Когда ёмкости и их содержимое остынут, банки перевернуть и хранить в тёмном месте.

Если вы в дальнейшем планируете подавать такой крыжовник к мясу, рыбе и птице, то на 1 кг ягод возьмите 100-200 грамм сахара, а если хотите использовать как начинку для пирогов или подавать к чаю в качестве варенья, то сахара вам потребуется примерно 0,5 кг.

Варенье-ассорти с крыжовником

Взять по 0,5 кг крыжовника и чёрной смородины и 1,2-1,3 кг сахара. Ягоды вымыть и высушить на бумаге или полотенце. Сварить сироп (на порцию сахара - 1-1,5 стакана воды). В кипящий сироп порциями добавлять ягоды и аккуратно помешивать. Варить на медленном огне в один приём до готовности. В стерильные банки, предназначенные для хранения, переложить в горячем виде и закрыть плотно прилегающими крышками.

Маринованный крыжовник

Маринованный крыжовник хорош как закуска и в качестве дополнения к мясным блюдам. А любители кисленького и пряного могут полакомиться им на десерт.

Спелые, но ещё твёрдые ягоды вымыть, желательно обрезать плодоножки и хвостики, а затем наколоть иглой или иным тонким острым предметом. На дно чистых стеклянных банок уложить пряности, а затем - ягоды по плечики. Залить горячим маринадом, прикрыть крышками, простерилизовать (полулитровые банки - 8-10 минут, литровые - 10-12, а трехлитровые 15-20) и укупорить.

Для маринада: на 1 литр воды - 0,4 кг сахара, 75-100 мл 9%-ного уксуса. Пряности берут из расчёта - на литровую банку 6-10 бутонов гвоздики, 8-10 горошин душистого перца и 1 грамм молотой корицы.

И будем надеяться, что при всём нынешним изобилии заморских ягод и фруктов крыжовник не останется вне должного внимания.