Мелисса: от древних греков до наших дней

В начале лета огород так полон жизни, что, кажется, слышишь, как растет каждый стебелек. Растения хвалятся цветами, выпячивают грудь. Только лимонная мята зеленеет неприметно. Знает, хитрая: подойду к ней, проведу рукой по листьям, вдохну лимонный аромат - и жалко станет рвать. Пчелы мне скажут спасибо - они без ума от ее запаха. Еще бы! В ее цветах они чувствуют себя как дома, ведь второе название растения "мелисса" по-гречески значит пчела. Запах мелиссы привлекает и успокаивает пчел, поэтому пчеловоды натирают травой новые ульи, а себе натирают лицо и руки - чтобы не жалили.

Лечебные свойства мелиссы (melissa officinalis, по-английски lemon balm) были открыты очень давно. В тибетской медицине она известна 3000 лет. Авиценна считал ее тонизирующим средством, улучшающим работу сердца и органов пищеварения. У древних греков, откуда мелисса и начала свое ароматное шествие по свету, она была объектом поклонения. В храмах Артемиды жрецы приготовляли из нее настой, чтобы возбуждать боевой дух и успокаивать нервы воинов, идущих в бой. Применялась как средство от облысения, помогала изгонять змей и снимала икоту. А в монастырях кармелиток в средневековой Германии мелиссу настаивали на спирту с добавлением мускатного ореха, кориандра, дягиля, гвоздики, корицы и померанцевой воды. Считалось, что это средство изгоняет мрачное настроение и просветляет душу. Злые языки утверждали, что первым делом "вода кармелиток" снимала женские недомогания, вызванные монашеским воздержанием. Кстати, мелисса хорошо помогает и от укусов: итальянцы до сих пор делают из нее примочки, а внутрь дают настоенное на мелиссе вино, чтобы успокоить пострадавшего.

На Руси мелиссу любили за ее способность снижать давление, останавливать нервные припадки, головокружения и частые обмороки, связанные с нарушениями нервной системы. Принимали при простудах, бронхитах и женских болезнях. "От тоски, горя, испуга", или, пользуясь современной терминологией, при нервных заболеваниях, делали настой и пили его перед едой 3 раза в день. Полоскали настоем рот при заболеваниях десен. Спиртовой настой пили при желудочно-кишечных заболеваниях.
Эфирные масла мелиссы принимали внутрь по 10-15 капель при сердцебиении и сердечных болях, а также для регуляции менструального цикла. Из свежих цветков мелиссы заваривали чай и пили как потогонное средство.

По внешнему виду и по семейной принадлежности мелисса близка мяте, но по вкусу и запаху они не родные. Высушенная травка пахнет лимоном еще сильнее. Нежный запах пришелся по душе лондонцам в 17-ом веке: они ходили с мешочками сушеных листьев мелиссы, которые назывались "тусси-мусси". Ношение мешочков было вызвано поверием о большей любезности и приятности, которую мелисса придает характеру носителя. Даже бык с пучком мелиссы на шее спокойно следовал за хозяином. Более прозаическая причина пристрастия к походной ароматерапии состояла в сильнейшей вони из сточных канав, от которой лондонцы спасались, прикладывая к носу заветный мешочек двадцать пять раз на дню. Воздух в многочисленных spa сегодня несравненно чище, но мелисса по-прежнему остается неизменным компонентом средств, используемых в ароматерапии. А если бросить несколько ее веточек в вечерний костер, то испарившиеся эфирные масла не подпустят комаров и дадут возможность не нарушать романтическую атмосферу.

Мелисса незаменима в качестве приправы. Правило простое: мелисса придется кстати везде, где есть место для лимонной дольки. Ее можно попробовать с мягким сыром и творогом или добавить в гороховый и рыбный суп. Она придает не только новый вкус, но и упругость соленым огурцам и помидорам. В рецептах она хорошо сочетается с тарагоном, петрушкой и укропом и является украшением любой приправы. Во время приготовления блюд свежую мелиссу лучше класть в самом конце, чтобы вкус не улетучился. Добавив ее листья в мед, получите прекрасную приправу для фруктовых салатов, а смешав в блендере с малиной, сливками и кассис - изысканный летний мусс. В ликерах Шартрёз и Бенедиктин, с которыми рекомендуется подавать мусс, тоже присутствует мелисса. Кстати, оригинально выглядят и разнообразят вкус коктейля листья мелиссы, замороженные в кубиках льда.

От дегустации всех вышеописанных блюд вы непременно почувствуете тяжесть в желудке. Мелисса и тут придет на помощь: чай с ее листьями принесет быстрое успокоение. Вы почувствуете себя так легко, что будете готовы приняться за полировку мебели. Чем? Как Вы правильно догадались - мелиссой!