Кофе: пить или не пить?

Зависимость от кофе - миф, очередная «страшилка» медиков? Похоже, что нет. На свете действительно существуют люди, неспособные нормально думать, работать, общаться, проснуться утром без чашечки любимого напитка.

Как признаются кофеманы, настоящая зависимость - это когда выпивая пятнадцатую чашку, уже думаешь о шестнадцатой. Каковы признаки того, что ваше пристрастие к ароматному напитку переходит границы?

По данным английских исследователей, от кофеина в той или иной форме зависят до тридцати процентов людей, регулярно пьющих чай или кофе. Причем четыре пятых из них - кофеманы, и лишь двадцать процентов оставшихся зависят от чая. Официально кофеин наркотиком не считается, однако врачи признают: он возглавляет список наиболее употребляемых психоактивных веществ в мире, опережая героин и амфетамины.

Кофеин относится к группе пурин-алкалоидов. Его ближайшие родственники - теофилин, содержащийся в чае, и теобромин из какао-бобов. Другие растения, содержащие кофеин, - это вьющееся растение Paulliniasorbilis (гуарана), орехи колы и кустарник мате, давший название популярному ныне напитку. Кофеин встречается и в шоколаде, но в незначительных количествах.

Ученые доказали, что кофеин улучшает кратковременную память и скорость реакции. Это давно известно всем, кто пьет кофе по утрам, но научные свидетельства появились лишь в ноябре 2005 года. С помощью ФМРТ-сканирования мозга медикам удалось обнаружить, что у людей, пьющих кофе, активируются участки коры, отвечающие за внимание и память. С медицинской точки зрения о кофемании можно говорить лишь в том случае, когда зависимость проявляется не только на психологическом, но и на физиологическом уровне. Как это определить?

Самые распространенные признаки кофемании:

- привычка начинать день с чашки кофе, нередко на голодный желудок, стремление запивать им любую еду и перекусы (таким образом, выходит не меньше 4-5 чашек в день);

- традиция встречаться с друзьями исключительно в кофейнях за чашкой капучино или эспрессо;

- необходимость иметь под рукой чашечку кофе во время выполнения сложной работы, требующей концентрации;

- разумеется, главный показатель степени зависимости от кофе - количество выпиваемых в день чашек. Цифра больше 4 должна заставить вас насторожиться, говорят врачи. Впрочем, для некоторых людей и 2-3 чашки в день уже много: у многих наблюдается повышенная чувствительность к кофеину. Симптомами того, что вы «перебрали», становятся скачки кровяного давления или его стабильное повышение, потливость, дрожь в конечностях, несвойственное в нормальном состоянии чувство тревоги или даже страха, «скачущие мысли» и бессонница.

Многие кофеманы на своей шкуре испытывают так называемый синдром отмены. При отказе от кофе у человека наблюдается раздражительность, пониженное настроение, неспособность сконцентрироваться на чем-либо без чашечки любимого напитка, отсутствие стула (на некоторых кофе действует как легкое слабительное - по-видимому, из-за раздражающего действия на кишечник), сонливость после каждого приема пищи, во время которого не удалось выпить кофе.

Разумеется, кофеиновая «наркомания» менее опасна и протекает несравнимо легче, чем пристрастие к мощным стимуляторам типа амфетамина, и все же это самая настоящая зависимость. Как ослабить зависимость от кофеина или отказаться от него совсем? Во-первых, решите, нужны ли вам столь радикальные меры. Если вы пьете несколько чашек кофе в день и стали замечать повышенный пульс и бессонницу - возможно, вам просто имеет смысл сократить количество любимого напитка до одной чашки некрепкого кофе и выпивать ее до 12 часов дня. Если вы обнаружили у себя три или более перечисленных признаков кофемании, вам действительно стоит задуматься об отказе от кофеина.

Отказаться от кофе настоятельно рекомендуется беременным женщинам. Употребление кофе вызывает риск аллергии и других проблем со здоровьем, более того, существенно повышает вероятность выкидыша.

Приготовьтесь, что поначалу будет нелегко. Поскольку «синдром отмены» снижает работоспособность, начинайте отказ от кофе с выходных или каникул. Нелишним будет укрепить иммунитет и пополнить запасы питательных веществ. За неделю-две до предполагаемого отказа от кофе начните принимать витамины. Примерно с этого же срока пейте побольше кисломолочных продуктов вроде кефира, ряженки и йогуртов, желательно без подсластителей. Ритуал «первой чашечки кофе», как и всех последующих, нужно будет чем-то заменить. Врачи рекомендуют пить травяные чаи, в крайнем случае - слабо заваренный черный чай. В зеленом намного больше кофеина, и на первое время от него лучше тоже отказаться.

Пить кофе изредка или отказаться совсем? Решать вам. У врачей нет единого мнения на этот счет. Одни обвиняют кофе в увеличении риска рака толстой кишки и рака молочной железы, а также в усиленном вымывании кальция из организма. Другие отмечают его позитивные эффекты: снижение риска возникновения деменции в пожилом возрасте, содержание в кофе витаминов группы В и Р, снижение вероятности возникновения диабета, повышение настроения и работоспособности, что порой бывает так необходимо. Ясно одно: как за любой привычкой, рискующей перерасти в зависимость, за своим пристрастием к кофе нужно следить.