Откройте для себя айву, "северный лимон" садов

Признаться, всю жизнь люблю читать. И прочитанное оставляет след в памяти. Почему-то с айвой у меня стойко ассоциируется повесть Дины Рубиной "Когда же пойдет снег?..", где героиня так формулирует некий своеобразный рецепт счастья: "И вообще, самая приятная вещь - остаться старой девой и варить из айвы варенье". В то время, когда я читала эту повесть впервые, айву я еще не пробовала. И она мне казалась чем-то необычным, таким лакомым экзотическим фруктом. А после оказалась, что с виду айва похожа на бокастую рифленую грушу, имеет тонкий аромат, а вкус у нее весьма специфический - терпкий, вяжущий, кисловатый.

Айва твердая, и просто так, как грушу или яблоко, ее есть мало кто будет. (В Древнем Риме было даже такое испытание для молодоженов - сгрызть вместе айвовый плод, чтобы в дальнейшем они так же смело, дружно и мужественно преодолевали все жизненные преграды и сложности.)

Пользы от айвы немало, так как у этого фрукта очень богатый состав. В айве содержится много витамина С (о его неоспоримой пользе вы наверняка знаете), никотиновая кислота (она участвует в белковом обмене веществ и окислительно-восстановительных реакциях, стимулирует кроветворение, улучшает работу желудка и кишечника, регулирует деятельность центральной нервной системы), витамины В1 и В2 (эта дружная парочка регулирует обмен веществ и необходима для нервной системы), витамин Р (он укрепляет стенки сосудов и помогает переносить всевозможные стрессы), яблочная, лимонная и винные кислоты (они благотворно влияют на обменные процессы), пектиновые вещества (с их помощью происходит выведение вредных веществ из организма), а также различные минералы.

Поэтому не зря айву называют "северным лимоном", ведь обычные лимоны издавна являются природным витаминно-минеральным комплексом, а мореплаватели брали эти плоды в дальний путь, чтобы не заболеть цингой в долгом походе.

Созревать айва начинает в сентябре, а снимают ее с деревьев до наступления морозов.

Айва используется при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, органов дыхания, сердца, сахарном диабете, малокровии и иных недугах. Очень полезна она и здоровым людям, так как помогает сохранять молодость, работоспособность и хорошее самочувствие. Тем, кто есть айву, не грозят в осенне-зимний период депрессия и простуды.

Вот так, познакомившись с айвой поближе, я и прониклась симпатией к этому необычному плоду. И теперь собираю и придумываю айвовые рецепты, чтобы можно было и самой угоститься, и других порадовать.

Айву жарят, варят, запекают, делают из нее компоты и варенье, кладут в супы и плов, пекут с айвой пироги, готовят с ней каши и салаты.

Как и лимон, дольки айвы можно добавлять в чай.

Некоторые кулинары сдабривают айвой щи и борщ. Можно бросить дольку айвы и в сборную рыбную или мясную солянку, в качестве подкислителя, вместо ломтика лимона. Получается вкусно и необычно.

Суп с айвой и бараниной
Потребуется: 0,5 кг мякоти баранины, 2 крупных луковицы, 4-5 картофелин, 2 айвы, 2 кислых яблока, 2-3 лавровых листа, соль и перец по вкусу.

Баранину вымыть, залить водой и варить 45 минут. Затем процедить бульон, а мясо обжарить с мелко нарезанным луком и небольшим количеством растительного масла. Поджарку выложить в кастрюлю, залить бульоном, довести до кипения, добавить нарезанные кубиками картошку, айву, яблоко, посолить, поперчить и варить на медленном огне до готовности.

При подаче на стол украсить мелко порубленной зеленью.

Варенье из айвы
На 1 кг айвы - 1,5 кг сахара и 3 стакана воды.

Айву вымыть, срезать кожуру, удалить сердцевину и нарезать на дольки. (Если для нарезания вы используете нож с ребристым лезвием, то ломтики получатся необычной формы.)

Из сахара и воды сварить сироп и положить в него подготовленные фрукты, довести до кипения и оставить на 8-12 часов. Затем вновь довести до кипения и снова оставить. Таким образом варить в несколько приемов, пока фрукты не сварятся (они приобретают полупрозрачность и не должны развариться). Фасовать в стерильные банки в горячем виде.

На основе этого варенья несложно сделать цукаты.

Цукаты

Вынуть дольки айвы из варенья и дать стечь сиропу. Когда фрукты подсохнут на воздухе, обсыпать их сахарной пудрой и хранить в плотно закрытой посуде. Подавать к чаю, как конфеты, и использовать для украшения выпечки.

Айвовая наливка
Для этого напитка лучше всего брать спирт. Но если его нет, то подойдет и водка - самая обычная, без всяких добавок.

На 1 литр спирта - 3 стакана охлажденной кипяченой воды. И воду надо лить в спирт, а не наоборот!

Настаивать удобнее всего в стеклянной банке, размер которой выбирается в зависимости от объема (банка не должна заполняться под горлышко).

Айву вымыть, измельчить (можно натереть на крупной терке), смешать с сахарным песком (на 2-3 стакана айвового сырья - 1 стакан песка), залить спиртосодержащей жидкостью (на 0,5 литра водки 1 стакан айвы с сахаром), перемешать, закрыть крышкой и поставить в темное место. Настаивать один месяц, затем процедить и разлить по бутылкам или графинчикам.

Этот напиток наверняка придется по душе как милым дамам, так и представителям сильного пола. Как говорится, уже проверено. Под наливочку пойдут самые разные продукты и блюда - говяжий язык, говядина, телятина, свинина, птица, рыба, овощные салаты, сыры.

Но, конечно, качественные блюда получатся только из хорошей айвы. Поэтому при покупке выбирайте плоды без вмятин, пятен и иных дефектов.

А еще слегка потрите фрукт рукой и понюхайте его - если ощущается аромат, то айва спелая.