Что такое питахайя и чем она полезна

На сегодняшний день избалованного изобилием и разнообразием продуктов потребителя трудно чем-либо удивить, однако, некоторые экзотические фрукты и овощи по-прежнему поражают воображение и нередко приводят в недоумение одним только своим видом, не говоря уже о вкусовых качествах и аромате. Одним из таких необычных фруктов является питахайя, которая настолько необычна, что не каждый сможет решиться её отведать, но когда вы всё же попробуете питахайю, то, наверняка, этот экзотический плод станет одним из ваших любимых лакомств, которыми иногда можно себя побаловать.

Что такое питахайя

Так что же такое питахайя и с чем её едят? Этот фрукт часто называют драконьим. Связано это с внешним видом питахайи. Она покрыта крупными чешуйками, расположенными по всей поверхности кожуры плода, напоминающими драконью кожу. Плод обычно не очень большого размера, вес его достигает не более одного килограмма, а внешне чем-то напоминает то ли ананас, то ли яркую, необычную шишку. Питахайя относится к семейству кактусовых, но при этом растёт в виде вьющейся лианы, на стеблях которой и располагаются плоды. В питахайе едят только её мякоть, которая по внешнему виду и по консистенции напоминает густую сметану, напичканную мелкими чёрными косточками. Содержимое плода имеет сладковато-кислый вкус, который похож на микс банана и киви. Одним словом, такого вы, наверняка, ещё не пробовали. Учитывая происхождение питахайи, ей необходим особый климат. Растёт она в основном в сухом тропическом климате с умеренным количеством осадков. Плодоносить растение может в течение всего года, поэтому в год с него собирают до пяти урожаев.

История происхождения питахайи

Никто точно не может сказать где и когда появилась питахайя, так как упоминания о ней встречаются в разные времена и у разных народов. По одной из древних восточных легенд питахайя была фруктом, извергаемым драконом после того, как в его пасти заканчивалось пламя. Именно это и послужило поводом для второго названия фрукта, который иногда называют драконьим. Однако, это всего лишь легенда, ведь всем хорошо известно, что драконов уже давно не существует, а фрукт встречается и по сей день. Некоторые считают, что именно питахайя стала причиной истребления драконов из-за своего необычного вкуса, так как добыть её можно было только из глотки мёртвого дракона. Далее в истории питахайя встречается во времена индейцев и конкистадоров. Индейские племена выращивали этот фрукт на больших плантациях и получали довольно богатый урожай. Ели они не только мякоть, но и семечки, которые сейчас принято выбрасывать. Они обжаривали их и использовали в виде специи во время приготовления пищи. Плоды очень легко собираются, не требуют дополнительной обработки и довольно сытные и вкусные. Именно это стало основными причинами для массового выращивания питахайи в те времена.

Виды питахайи

На сегодняшний день выделяют три вида питахайи, каждый из которых имеет свои особенности. Они отличаются в основном по внешнему виду, но существуют и некоторые вкусовые различия. Первым, и самым важным отличием видов является их цвет. Различают питахайю красную, жёлтую и костариканскую. Рассмотрим каждый из видов в отдельности. Начнём с наиболее распространённого в нашей стране вида, с красной питахайи. Она имеет красную или ярко-розовую кожуру, покрытую загнутыми чешуйками, концы которых окрашены в зелёный или салатовый цвет. Мякоть этого вида имеет белую окраску с чёрными косточками. Костариканская питахайя чем-то схожа с красной. Он имеет одинаковую с ней фактуру и внешний вид, укрыта такими же чешуйками, но вот кожица и мякоть этого вида фрукта окрашена в красный или розовый цвет. Вкус костариканской питахайи более пресный, чем у красной. Жёлтая питахайя существенно отличается от двух предыдущих видов. Как вы, наверняка, догадались, кожура её желтого цвета, а вот мякоть может быть как белая, так и жёлтая. Стоит отметить, что жёлтая питахайя наделена более ярко выраженными вкусовыми качествами. Она считается самым сладким и ароматным видом, но, к сожалению, встречается куда реже, чем два другие. Различается и фактура кожуры питахайи, она может быть покрыта наростами, чешуйками и даже небольшими колючками.

Состав питахайи

Помимо вкусового наслаждения питахайя не несёт в себе особой пользы, она не содержит в своём составе большого количества витаминов и минералов и не представляет большой ценности для организма. Поэтому, если вы решили попробовать питахайю, не ждите от неё мгновенного исцеления или восстановления организма. В состав питахайи входят витамины группы В (В3 и В6), а так же витамин С. Из микроэлементов можно упомянуть о кальции, калии, фосфоре и железе. Фрукт в основном состоит из воды, однако, в его состав входят так же белки, углеводы, клетчатка и незначительное количество жиров. Питахайя считается низкокалорийным фруктом, поэтому может стать основой для диет.

Свойства питахайи

Не смотря на низкую калорийность и небогатый витаминный состав, питахайя всё же нашла применение в медицине и имеет ряд полезных свойств, которые могут пригодиться в той или иной ситуации. Находясь на отдыхе в экзотической стране, где с лёгкостью можно найти питахайю, помните, что именно этот фрукт быстро и надолго избавит вас от расстройства кишечника и поможет справиться с различными желудочно-кишечными заболеваниями. Питахайя рекомендована людям, страдающим сахарным диабетом, так как она способна снижать уровень сахара в крови до допустимой нормы, кроме того, она нормализует уровень кислотности в организме и выводит из него вредный холестерин. Не смотря на то, что семена питахайи не перевариваются желудком, если их раскусывать, то в организм будет попадать танин, содержащийся в семенах. Он оказывает положительное воздействие на зрение человека и помогает восстановить его в короткие сроки.

Применение и использование плодов питахайи

Благодаря своему необычному вкусу и аромату питахайя нашла своё применение в кулинарии. Она стала основным компонентом при изготовлении мороженого, конфет, муссов, йогуртов, джемов и соусов. Нередко экстракт питахайи используют в ликёроводочной промышленности, придавая, таким образом, напитку своеобразный вкус и аромат. Не обошла этот экзотический фрукт и косметология. Питахайя добавляется в состав кремов, шампуней, мыла, гелей и масок. Основным сырьём для косметической промышленности является не мякоть, а кожура плода. Цветы питахайи так же не остались без внимания. Из них заваривают ароматный и полезный чай.

Вред и противопоказания к употреблению питахайи

Так как питахайя является экзотическим и непривычным для нас фруктом, велика вероятность того, что он может повлечь за собой аллергическую реакцию, сопровождающуюся расстройством кишечника, диареей или диатезом. Поэтому не стоит злоупотреблять этим вкусным и необычным плодом. Балуйте себя небольшим количеством питахайи, чтобы избежать нежелательных последствий.

Как едят питахайю

У тех, кто столкнулся с питахайей впервые, может возникнуть вопрос, как же правильно есть этот экзотический фрукт. Сразу отметим, что в питахайе съедобна только её мякоть, поэтому кожуру оставляют нетронутой. Оптимальным вариантом будет разрезать плод пополам и есть мякоть небольшой ложечкой, маленькими порциями. Семена, которые в изобилии находятся в мякоти, можно выплёвывать, а можно тщательно пережёвывать и есть. Так же плод можно разделить на небольшие дольки и есть как дыню или арбуз, выедая из них мякоть.