Прототипом героя данного фильма был Евге́ний Петро́в — советский писатель, соавтор Ильи Ильфа. На самом деле события происходили в 30-40-х годах. Евгению Петрову было отправлено еще одно письмо от того же Мерила Юджина Уйзли из Новой Зелендии, в котором он вспоминал их совместный разговор и пророчество Петрова погибнуть в авиакатастрофе. Письмо это адресат не успел прочитать. Будучи военным корреспондентом, он летел на самолете из Севастополя в Москву 2 июля 1942 года. Над селом Маньково Ростовской области самолет был сбит немецким истребителем. На месте гибели писателя установлен памятник